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한 단 사 온 부추를 다 못 먹고, 냉장고에서 물러 버리게 한 적이 여러 번이었다. 이번엔 상하기 전에 다듬어 냉동해 두기로 했다.

먼저 부추를 찬물에 헹궜다. 뿌리 쪽에 흙이 묻어 있어, 물에 담가 살살 흔들어 씻고 여러 번 헹궈 냈다.

시든 잎과 뿌리 끝을 다듬었다. 누렇게 뜬 잎은 골라내 버리고, 뿌리 쪽 지저분한 부분을 가지런히 잘라 냈다.

씻은 부추의 물기를 털어 냈다. 물기가 남으면 얼릴 때 서로 엉겨 한 덩어리로 붙는다길래, 채반에 펼쳐 두어 물을 뺐다.

채반에 두고도 남은 물기는 마른행주로 눌러 닦았다. 최대한 바싹 말려야 얼려도 부슬부슬 흩어진다길래, 꼼꼼히 물기를 닦아 냈다.

물기를 없앤 부추를 먹기 좋은 길이로 썰었다. 나중에 국이나 부침에 바로 넣을 수 있게, 적당한 크기로 송송 썰어 두었다.

썬 부추를 지퍼백에 담았다. 한 번 쓸 만큼씩 나눠 담을까 하다가, 봉지가 아까워 우선은 한 봉지에 모아 담았다.

봉지 안의 공기를 빼고 납작하게 폈다. 얇게 펴서 얼리면 나중에 필요한 만큼만 떼어 쓰기 좋다길래, 손으로 눌러 평평하게 만들었다.

그대로 냉동실 평평한 자리에 넣었다. 눕혀서 얼려야 덩어리로 뭉치지 않는다길래, 바닥이 판판한 곳에 눕혀 두었다.

납작하게 언 뒤에는 봉지를 세워 보관했다. 얼고 나니 세워 둘 수 있어서, 냉동실 자리도 훨씬 덜 차지했다.

며칠 뒤 국을 끓이다 얼린 부추를 꺼내 봤다. 따로 씻거나 녹일 것 없이, 언 상태 그대로 한 줌 넣으니 무척 편했다.

써 보니 얼린 부추는 무침보다 국이나 부침에 더 어울렸다. 얼었다 녹으면 식감이 물러져서, 생으로 먹기보다 익혀 먹는 게 나았다.

늘 버리던 부추를 알뜰히 쓰게 되니 뿌듯했다. 냉장고에서 물러 버리던 걸 생각하면 진작 이렇게 할 걸 그랬다 싶어, 다음엔 아예 처음부터 한 번 쓸 만큼씩 나눠 담아 얼려야겠다고 생각했다.

싸게 나온 토마토를 한 상자 샀는데, 다 먹기 전에 무를 것 같았다. 무르기 전에 소분해 냉동해 두면 두고두고 쓸 수 있을 것 같아, 손질하기로 했다.

먼저 토마토를 흐르는 물에 씻었다. 냉동할 거라도 씻어서 넣어야 나중에 바로 쓸 수 있으니, 하나씩 문질러 씻었다.

씻은 토마토의 꼭지를 도려냈다. 꼭지 부분은 단단하고 맛이 없으니, 칼끝으로 V자로 파내 제거했다.

토마토를 용도에 맞게 썰었다. 요리에 넣을 것은 큼직하게, 갈아 먹을 것은 적당한 크기로 잘라 두 종류로 나눴다.

썬 토마토를 지퍼백에 나눠 담았다. 한 번에 쓸 만큼씩 나눠 담아야 필요할 때 꺼내 쓰기 좋으니, 소분해서 담았다.

지퍼백을 납작하게 눌러 공기를 빼고 닫았다. 공기가 남으면 냉동실에서 얼음이 끼고 자리도 차지하니, 최대한 눌러 평평하게 만들었다.

납작하게 만든 지퍼백을 세워서 냉동실에 넣었다. 책 꽂듯 세워 두니 자리도 덜 차지하고, 어떤 게 있는지 한눈에 보였다.

통째로 얼릴 것도 몇 개 남겼다. 통으로 얼렸다가 흐르는 물에 잠깐 담그면 껍질이 쏙 벗겨진다길래, 그렇게 쓰려고 따로 얼렸다.

며칠 뒤 얼린 토마토로 찌개에 넣어 봤다. 얼렸다 넣으니 금방 뭉그러지면서 국물에 깊은 맛이 우러나서, 생것보다 오히려 편했다.

갈아 둔 것으로는 주스도 만들어 마셨다. 얼린 토마토를 그대로 갈면 시원한 토마토주스가 되니, 여름 간식으로도 좋았다. 꿀이나 요구르트를 조금 더하니 아이도 곧잘 마셨다.

무르기 전에 얼려 두니 버리는 것 없이 알뜰하게 먹었다. 싸게 많이 샀다고 썩혀 버리던 게 늘 아까웠는데, 이렇게 하면 될 일이었다.

지퍼백마다 담은 날짜를 적어 두니 관리가 편했다. 오래된 것부터 꺼내 쓰게 되니, 냉동실 구석에서 잊혀 얼음덩이가 되는 일도 없을 것 같았다.

앞으로 토마토가 싸게 나오면 넉넉히 사서 얼려 둬야겠다 싶었다. 요리에도 주스에도 쓰기 좋으니, 냉동실에 두면 든든할 것 같았다.