대파를 한 단 사면 늘 다 못 쓰고 무르거나 시들어 버렸다. 버리는 게 아까워서, 한 번에 손질해 냉동해 두고 먹기로 했다.
대파가 금방 무르는 건 물기와 온도 때문이라는 걸 알게 됐다. 대파는 냉장실에서도 물러지고 냄새가 배기 쉬워, 오래 두려면 손질해 얼리는 게 낫다길래 그렇게 했다.
먼저 대파를 깨끗이 씻어 다듬었다. 흙과 겉의 마른 잎을 떼어 내고 뿌리를 잘라, 쓸 부분만 남겼다. 흙이 묻은 채 얼리면 나중에 다시 씻기 번거롭다길래 미리 깨끗이 씻었다.
씻은 대파의 물기를 바싹 뺐다. 물기가 남으면 얼렸을 때 서로 들러붙고 서리가 낀다길래, 채반에 밭치고 키친타월로 닦아 말렸다.
쓰기 좋게 잘게 썰었다. 국이나 볶음에 바로 넣게 송송 썰어 두니, 나중에 꺼내 쓰기 편했다.
흰 부분과 파란 부분을 나눠 담았다. 쓰임이 다른 흰 대와 파란 잎을 따로 담으니, 요리할 때 골라 쓰기 좋았다. 파란 잎은 향이 강해 국물에, 흰 대는 볶음에 어울렸다.
통에 담아 얼렸다. 밀폐용기나 지퍼백에 나눠 담아, 공기를 빼고 평평하게 펴서 얼렸다. 한 번 쓸 만큼씩 나눠 담으니 필요할 때 꺼내 쓰기 편했다.
얼린 뒤 한 번 흔들어 두었다. 살짝 얼었을 때 통을 흔들어 두면 서로 안 들러붙어, 필요한 만큼만 덜어 쓰기 좋았다.
얼린 대파는 익혀 먹는 데 썼다. 얼렸다 녹이면 아삭함이 사라지니, 생으로보다 국·볶음처럼 익히는 요리에 넣었다.
냉동해도 향은 살아 있었다. 얼려도 대파 특유의 향은 남아, 요리에 넣으면 갓 썬 것 못지않게 맛을 냈다.
오래 두고 쓰니 버리는 일이 없어졌다. 무르기 전에 손질해 얼려 두니, 한 단을 끝까지 알뜰하게 썼다.
사 올 때마다 바로 손질하기로 했다. 냉장고에 그냥 두면 또 무른다길래, 사 오는 날 한 번에 손질해 얼려 두기로 마음먹었다. 얼린 대파를 상비해 두니 국이나 라면 끓일 때 늘 요긴했다.