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사과를 깎아 두면 금세 누렇게 갈변해 보기 싫어졌다. 도시락이나 간식에 넣기 곤란해서, 깎은 사과가 갈변하지 않게 하는 법을 찾아보기로 했다.

깎은 사과가 갈변하는 건 속살이 공기와 만나기 때문이라는 걸 알게 됐다. 사과 속 성분이 공기 중 산소와 만나면 갈색으로 변한다길래, 공기를 막으면 된다는 걸 알았다.

먼저 옅은 소금물에 담가 보았다. 옅은 소금물에 깎은 사과를 잠깐 담갔다 건지니, 갈변이 한결 늦춰졌다. 소금물이 사과 표면에 얇은 막을 만들어 공기를 막아 주는 셈이었다.

다만 소금물은 옅게 썼다. 소금물이 진하면 짠맛이 밴다길래, 물 한 대접에 소금을 아주 조금만 풀어 썼다.

레몬물에 담가도 됐다. 레몬즙을 탄 물에 담그니, 레몬의 산이 갈변을 막아 색이 오래 갔다. 은은한 레몬 향까지 배어 오히려 산뜻했다.

옅은 설탕물도 도움이 됐다. 설탕물에 담그면 단맛도 살고 갈변도 늦춰진다길래, 그렇게도 해 봤다.

공기를 막는 게 핵심이었다. 담근 뒤 건져 랩으로 싸거나 밀폐 통에 담아 공기를 막으니, 갈변이 훨씬 더뎠다. 결국 갈변을 막는 열쇠는 공기와 닿지 않게 하는 것이었다.

찬 곳에 두니 더 늦춰졌다. 갈변은 따뜻하면 빨라진다길래, 깎은 사과를 냉장고에 넣어 두니 색이 더 오래 갔다.

먹기 직전에 깎는 게 제일 나았다. 무엇보다 미리 깎지 않고 먹기 직전에 깎는 게 갈변을 막는 가장 좋은 방법이었다.

갈변한 사과도 먹는 데는 문제없었다. 색만 변했을 뿐 상한 게 아니라, 갈변한 사과는 갈아서 주스나 잼에 쓰면 알뜰했다.

감자나 배도 같은 방법이 통했다. 깎으면 갈변하는 감자나 배도 물에 담가 공기를 막으면 색이 오래 간다길래, 같이 써 봤다. 깎아 두면 색이 변하는 채소나 과일에는 두루 통하는 방법이었다.

갈변을 막으니 보기 좋게 담겼다. 갈변은 결국 공기 탓이라, 공기만 막으면 된다는 걸 알았으니 간식 챙기기가 수월해졌다.

바나나를 사 오면 며칠 못 가 껍질이 까매지고 물러 버렸다. 늘 몇 개는 버리게 돼서, 이번엔 오래 두고 먹으려 보관법을 바꿔 보기로 했다.

먼저 바나나가 왜 빨리 무르는지 알아봤다. 바나나는 익으면서 에틸렌이라는 가스를 스스로 내뿜는데, 이 가스가 익는 걸 더 부추긴다길래 그 점을 신경 썼다.

사 오자마자 낱개로 떼지 않고 뭉치째 두었다. 다만 꼭지 쪽에서 에틸렌이 많이 나온다길래, 꼭지를 어떻게 다루느냐가 중요하다는 걸 알게 됐다.

꼭지를 랩으로 감쌌다. 꼭지 부분을 랩으로 싸 두면 거기서 나오는 가스가 덜 퍼져 천천히 익는다길래, 뭉치 꼭지를 꼼꼼히 감았다.

낱개로 먹을 땐 하나씩 떼어 다시 감쌌다. 한 개 떼어 먹은 뒤 남은 것들의 꼭지를 다시 싸 두니, 확실히 덜 무르는 듯했다.

바나나는 냉장고에 통째로 넣지 않았다. 덜 익은 바나나를 차게 두면 익다 말고 껍질만 까매진다길래, 우선 실온에 두고 익혔다.

대신 다른 과일과는 떨어뜨려 두었다. 바나나가 내뿜는 에틸렌이 옆 과일까지 빨리 익히거나 무르게 한다길래, 사과 같은 것과는 자리를 나눴다.

바나나 걸이에 걸어 두기도 했다. 바닥에 닿은 면이 눌려 먼저 무르길래, 걸어 두니 눌리는 곳 없이 고르게 익었다.

잘 익은 바나나는 그제야 냉장고에 넣었다. 이미 먹기 좋게 익은 것은 차게 두면 더는 안 익는다길래, 껍질은 까매져도 속은 멀쩡하게 며칠 더 두고 먹었다.

너무 많이 익은 건 껍질을 까서 얼렸다. 물러 버리기 직전의 것은 잘라 얼려 두면 나중에 갈아 먹기 좋다길래, 지퍼백에 담아 냉동실에 넣었다.

얼린 바나나는 우유와 갈아 마셨다. 무르기 직전이라 버릴 뻔한 것을 시원한 음료로 살려 먹으니 알뜰했다.

며칠 지나 보니 확실히 덜 버리게 됐다. 꼭지를 감싸고 냉장과 냉동을 나눠 쓰니, 사 온 걸 끝까지 먹을 수 있었다.

그동안 그냥 둬서 버렸구나 싶었다. 앞으로는 사 오자마자 꼭지를 감싸고, 익는 정도에 따라 자리를 옮겨 가며 두기로 마음먹었다.