제철 자두를 넉넉히 샀는데 다 먹기 전에 무를 것 같았다. 잼은 지난번에 해 봤으니, 이번엔 자두청을 담가 음료로 마셔 보기로 했다.
먼저 자두를 깨끗이 씻어 물기를 닦았다. 청은 오래 두고 먹는 거라 물기가 남으면 상하기 쉽다길래, 마른행주로 하나하나 닦아 냈다.
씻은 자두를 껍질째 큼직하게 썰었다. 자두 껍질의 붉은 색이 청에 예쁘게 우러난다길래, 껍질은 벗기지 않고 씨만 발라냈다.
썬 자두와 설탕을 같은 양으로 준비했다. 청은 과일과 설탕을 1대 1로 하는 것이 기본이라길래, 저울로 무게를 맞춰 설탕을 계량했다.
소독한 유리병에 자두와 설탕을 켜켜이 담았다. 자두 한 층, 설탕 한 층씩 번갈아 쌓고, 맨 위는 설탕으로 덮어 마무리했다.
맨 위를 설탕으로 두툼하게 덮는 게 중요하다고 했다. 과일이 공기에 닿으면 곰팡이가 피기 쉬운데, 설탕이 덮으면 그걸 막아 준다길래 넉넉히 덮었다.
뚜껑을 닫아 실온에 두었다. 하루 지나니 설탕이 녹으며 자두에서 붉은 물이 배어 나와, 병 안에 시럽이 고이기 시작했다.
이따금 병을 흔들어 설탕을 녹였다. 바닥에 가라앉은 설탕이 고루 녹도록, 하루에 한 번씩 병을 살살 뒤집어 흔들어 주었다.
며칠 지나니 설탕이 다 녹고 붉은 자두청이 완성됐다. 자두 향이 밴 새콤달콤한 시럽이 병 가득 고여서, 보기만 해도 뿌듯했다.
건더기와 청을 분리해 냉장 보관하기로 했다. 오래 두려면 실온보다 냉장이 낫다길래, 체에 걸러 청은 병에, 건더기는 따로 담았다.
찬물에 자두청을 타서 마셔 보니 새콤달콤 시원했다. 무를까 걱정하던 자두가 여름 음료가 되니, 잼과는 또 다른 재미가 있었다.
탄산수에 타거나 얼음을 넣어도 좋았다. 건더기는 요거트에 얹어 먹으니, 버리는 것 없이 알뜰하게 즐길 수 있었다.
과일이 남을 때 청을 담그면 오래 두고 마실 수 있어 좋았다. 다음엔 매실이나 레몬으로도 청을 담가 봐야겠다고 생각했다.