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냉장고에 넣기만 하면 오래 간다고 생각하지만, 식재료마다 맞는 자리와 온도가 따로 있다. 잘못 두면 금세 무르거나 냄새가 배고, 어떤 것은 냉장고에 넣으면 오히려 맛이 떨어진다. 식재료별 올바른 보관법을 정리한다.

핵심만 먼저

• 냉장고 안도 자리마다 온도가 다르다. 문쪽이 가장 따뜻하고 안쪽·아래가 차다.
• 감자·양파·토마토·바나나는 원래 냉장 보관에 맞지 않는다.
• 냄새가 강한 것과 냄새를 잘 빨아들이는 것은 떨어뜨려 둔다.

냉장고 자리별 온도

냉장고는 위치에 따라 온도가 다르다. 찬 공기가 아래로 내려가 안쪽과 아래 칸이 가장 차고, 자주 여닫는 문쪽은 상대적으로 따뜻하다. 그래서 쉽게 상하는 고기·생선은 가장 찬 안쪽에, 온도 변화에 둔한 음료·양념은 문쪽에 두는 것이 맞다. 우유는 잘 상하니 문쪽보다 안쪽이 낫다.

냉장이 오히려 해로운 것들

감자와 양파는 서늘하고 통풍되는 실온에 두어야 한다. 냉장고에 넣으면 감자는 단맛과 식감이 변하고, 양파는 눅눅해져 무른다. 토마토와 바나나 같은 열대 과일도 냉장고에서 맛과 향을 잃고 껍질이 상한다. 이런 것들은 실온 보관이 기본이다. 다만 다 익은 뒤 며칠 더 두려면 잠깐 냉장하는 정도는 괜찮다.

채소·과일 오래 두기

잎채소는 물기가 있으면 짓무른다. 물기를 턴 뒤 키친타월로 감싸 밀폐용기나 봉지에 담아 세워 두면 훨씬 오래간다. 사과는 다른 과일을 빨리 익히는 기체를 내뿜으니, 쉽게 무르는 과일과는 떨어뜨려 둔다. 반대로 덜 익은 과일을 빨리 익히고 싶을 때는 사과와 함께 두면 된다.

고기·생선

고기와 생선은 산 그대로가 아니라 한 번 쓸 만큼씩 나눠 밀폐해 두는 것이 좋다. 바로 안 먹을 것은 냉동하되, 넓게 펴서 얼리면 빨리 얼고 나중에 나눠 쓰기 쉽다. 한번 녹인 것을 다시 얼리면 맛과 안전 모두 나빠지니 피한다.

냄새 관리

김치나 젓갈처럼 냄새가 강한 것은 밀폐해 두고, 냄새를 잘 빨아들이는 우유·달걀·버터와는 떨어뜨린다. 냉장고 냄새가 심하면 숯이나 베이킹소다를 열어 한쪽에 두면 냄새를 빨아들인다. 무엇보다 상한 것을 제때 비우는 것이 냄새의 근본 해결이다.

냉장고는 ‘넣는 곳’이 아니라 ‘맞게 두는 곳’이다. 자리와 온도, 실온에 둘 것과 냉장할 것만 구분해도 식재료가 훨씬 오래가고 버리는 양이 줄어든다. 결국 식비를 아끼는 일이기도 하다.

냉장고 문을 열 때마다 문 쪽 칸에 소스통이 뒤죽박죽 꽂혀 있어서 늘 어수선했다. 뭐가 있는지 몰라 같은 걸 또 사 오는 일까지 생겨서, 오늘은 문 쪽 칸부터 정리하기로 했다.

우선 문 쪽에 꽂혀 있던 통과 병을 하나도 빼놓지 않고 전부 꺼냈다. 케첩과 마요네즈부터 각종 장이며 드레싱까지 줄줄이 나오는데, 이렇게나 많이 쟁여 뒀나 싶어 스스로도 놀랐다.

꺼낸 것들을 하나씩 들어 유통기한부터 확인했다. 뒤쪽에서 한참 지난 것들이 여럿 나왔는데, 아깝긴 해도 이미 상했거나 기한이 훌쩍 지난 것은 미련 없이 골라 버렸다.

병 입구에 흘러 눌어붙은 소스 자국도 그냥 지나치지 않고 닦았다. 굳어서 끈적해진 게 지저분해 보여서, 물티슈로 병목과 뚜껑 홈까지 하나하나 닦아 냈다.

통을 다 빼낸 빈 문 쪽 칸도 행주로 닦아 냈다. 흘러내린 소스가 말라붙어 끈적한 부분이 군데군데 있어서, 미지근한 물로 불려 가며 문질러 닦았다.

남긴 것들은 종류별로 나눠 다시 자리를 잡아 꽂았다. 자주 쓰는 케첩과 마요네즈는 손이 바로 가는 앞쪽에, 어쩌다 한 번 쓰는 것들은 안쪽으로 밀어 두었다.

키가 큰 병과 작은 병을 섞지 않고 높이를 맞춰 세운 것도 이번에 신경 쓴 부분이다. 이렇게 하니 앞의 병이 뒤의 것을 가리지 않아, 뭐가 있는지 한눈에 들어왔다.

비슷한 것끼리 모아 두니 뭐가 남았고 뭐가 떨어졌는지 바로 보였다. 그동안 있는 줄도 모르고 새로 산 게 한둘이 아니었구나 싶어 조금 민망했다.

정리를 마치고 문을 닫았다가 다시 열어 보니, 필요한 걸 뒤적일 필요 없이 바로 집을 수 있어 개운했다. 뭘 찾느라 문을 오래 열어 두던 습관도 자연히 줄겠다 싶었다.

소스통 정리 하나로 냉장고 쓰는 게 이렇게 편해질 줄은 몰랐다. 문을 열 때마다 어수선하던 게 사라지니 괜히 기분까지 산뜻해졌다.

다음에 장을 볼 때 중복해서 살 일도 없겠다 싶어, 정리한 김에 떨어진 것만 따로 목록으로 적어 두었다. 작은 정리인데도 살림 하나를 제대로 챙긴 것 같아 뿌듯했다.

더워서 그런지 냉장고에서 쉰내가 나는 것 같아, 마음먹고 냉장고 정리를 했다. 언제 넣어 뒀는지 기억도 안 나는 것들이 안쪽에 잔뜩 있을 게 뻔했다.

일단 문짝부터 하나씩 꺼냈다. 유통기한이 한참 지난 소스병이며, 곰팡이 핀 잼이며, 굳어 버린 고추장이 줄줄이 나왔다. 안쪽 깊은 곳에선 정체 모를 반찬통도 나왔는데 열어 볼 엄두가 안 났다.

버릴 것을 봉투에 담다 보니 큰 봉투가 금세 찼다. 이렇게 쟁여 두고 안 먹었구나 싶어 좀 반성이 됐다. 남길 것만 추려 놓고 빈 칸을 행주로 닦아 냈다.

선반을 빼서 물로 씻고 물기를 닦은 뒤 다시 끼웠다. 남은 것들을 종류별로 자리를 정해 넣으니, 안이 훤해지고 뭐가 있는지 한눈에 보였다.

문을 닫고 나니 쉰내도 사라지고 속이 다 시원했다. 텅 빈 것처럼 넓어진 냉장고를 보니 뿌듯했다. 이제 필요한 것만 사서 제때 먹어야겠다고 다짐했다.

냉장고 문을 열 때마다 안쪽에서 정체 모를 냄새가 나서, 큰맘 먹고 날을 잡아 냉장고를 비웠다. 반찬통을 하나씩 꺼내 보니 언제 넣었는지 기억도 안 나는 것들이 뒤쪽에서 줄줄이 나왔다.

곰팡이가 핀 장아찌며 말라붙은 나물이 생각보다 많았다. 아까워서 안 버리고 미뤄 둔 것들인데, 결국 이렇게 다 버리게 되니 차라리 진작 정리할 걸 싶었다.

빈 반찬통은 뜨거운 물에 베이킹소다를 풀어 담가 두었다. 찌든 냄새가 밴 통은 한참 불려야 닦인다고 해서, 설거지하는 동안 담가 놓고 기다렸다.

냉장고 안쪽 선반은 빼서 닦고, 빼기 어려운 칸은 식초 푼 물을 적신 행주로 구석구석 훔쳤다. 흘러서 굳은 국물 자국이 여기저기 있어, 닦아 내니 묵은 때가 벗겨졌다.

비운 김에 자리도 다시 잡았다. 자주 꺼내 먹는 건 손 닿는 앞쪽에, 오래 두는 건 안쪽에 두니 뭐가 어디 있는지 한눈에 들어왔다.

정리를 마치고 문을 여니 냄새가 사라지고 속이 훤했다. 텅 빈 칸을 보니 그동안 쓸데없이 쟁여 둔 게 많았구나 싶어, 앞으론 먹을 만큼만 두기로 마음먹었다.