냉장고에 둔 찬밥이 푸석하게 굳어 딱딱해졌다. 버리긴 아까워서, 굳은 찬밥을 다시 촉촉하게 살려 먹기로 했다.
찬밥이 굳는 건 식으면서 밥 속 수분이 빠지고 전분이 굳기 때문이라는 걸 알게 됐다. 갓 지은 밥은 촉촉한데 식으면 수분이 날아가고 전분이 굳어 푸석해진다길래, 수분과 열로 되살리기로 했다.
먼저 밥에 물을 살짝 뿌렸다. 마른 게 원인이니 물기를 조금 보태면 촉촉해진다길래, 굳은 밥에 물을 살짝 뿌렸다. 물을 너무 많이 뿌리면 질어지니 손끝으로 톡톡 뿌리는 정도면 됐다.
전자레인지에 데웠다. 물을 뿌린 밥을 그릇에 담아 뚜껑을 덮고 데우니, 그 물기가 김이 되어 밥을 촉촉하게 했다.
젖은 키친타월을 덮어도 됐다. 물을 뿌리기 번거로울 땐 젖은 키친타월을 밥 위에 덮고 데우니, 그 습기에 밥이 부드러워졌다.
골고루 데워지게 가운데를 비웠다. 밥을 그릇 가운데를 비우고 도넛 모양으로 펴 담으니, 고루 데워져 부분만 굳는 일이 없었다.
찜기로 쪄도 촉촉했다. 양이 많을 땐 찜기에 쪄내니, 김이 밥에 스며 갓 지은 듯 촉촉해졌다. 전자레인지보다 시간은 걸려도 밥맛이 한결 살았다.
국이나 볶음밥으로도 살렸다. 되살리기 어려울 만큼 굳은 밥은 국밥이나 볶음밥으로 만드니, 오히려 고슬고슬 맛있었다.
누룽지로 만들어 먹기도 했다. 굳은 밥을 팬에 눌러 구우니 바삭한 누룽지가 돼, 버릴 밥이 간식이 됐다.
남은 밥은 뜨거울 때 얼렸다. 밥은 갓 지어 뜨거울 때 한 공기씩 담아 얼리면 수분이 갇혀, 데웠을 때 갓 지은 듯했다. 김이 오를 때 바로 담아 얼려야 밥알의 촉촉함이 갇혔다.
냉장보다 냉동이 나았다. 밥은 냉장하면 오히려 더 빨리 굳는다길래, 오래 둘 밥은 냉동해 두기로 했다.
버릴 뻔한 찬밥을 살리니 알뜰했다. 굳었다고 버릴 게 아니라 수분과 열로 살리면 된다는 걸 알았으니, 남으면 바로 얼려 두기로 마음먹었다.